生石花的尺寸和年齡的關係

　　本文節選自花友光光翻譯的COLE經典之作——《開花的石頭》，譯者微信公眾號：大地寶石。你還可以點擊瞭解生石花的形態特徵和生石花開花結種特點。

　　生石花的植株尺寸
　　在衡量植株尺寸上，有兩種方式，一種是測量單頭的面部直徑，另一種是測量同一根系下的頭數（或者說是葉子對數）。雖然植株的年齡對面部直徑有重大的影響，比如生石花苗期和幼年期的尺寸相對比成株小，但是不同的種，亞種或者變種的面部直徑也會不盡相同。比如L. aucampiae(日輪玉),L .hookeri（富貴玉）,L .lesliei（紫熏玉） L. pseudotruncatella（曲玉）明顯都屬於大型的品種，而L.dinteri（神迪玉）,L.herrei（蛇紋玉）,L.optica（大內玉）,L.werneri（雲映玉），相對而言是小型的，剩餘的大部分品種的尺寸介於上述兩者之間。然而，一個典型的大型種可能擁有相對小型的亞種或者變種，反對來也一樣。同一分類下的植株的尺寸在一個棲息地可能比另外的棲息地更大或者更小。導致這種差異的原因可能是各個棲息地之間的降雨量，土壤類型，溫度範圍，或者其他的一些生態條件的不同。即使在同一片棲息地，每年的植株尺寸也會有不同程度的差異。植株在雨水充沛的年份長的更大，並在經歷幾個合適的季節後尺寸達到最大值；相反的，在雨水缺乏的年份，植株長的較小，尤其是經年乾旱後。毋庸置疑，任何生石花在給予過量的水分，營養或者遮蔭後，都會長到異常的尺寸。
　　Lithops optica ‘Rubra’

　　在經歷一段時間後，大多數品種的生石花在分生組織處可以同時孕育2個（罕見3個）新頭，這時植株會變成雙頭。上述產生的新頭（單個或者兩個）都有可能在接下來的時間裡重複這種營養增殖方式，這時在同一根系下的植株會變成3頭，4頭甚至更多。在大多數品種中3頭，4頭的情況非常常見，在一些品種中甚至出現更多的頭數。在L. aucampiae(日輪玉),L .hookeri（富貴玉）,L .lesliei（紫熏玉）,L.marmorata(繭形玉)， L.olivaca（橄欖玉）或者其他一些品種中，10頭或者10頭以上的情況很少見；而在L.salicola（李夫人）中，20頭或者以上的情況比較常見，一個採集自棲息地的標本株在人工馴養的20年中已經增殖至350多頭了，見（Cole 1986c）。相反，一些品種很少分頭，如L. gesineae var. annae （源氏玉annae變種），L. gracilidelineata （荒玉），L. pseudotruncatella subspp. Archerae,dendritica 和groendrayensis（曲玉系的綠曲，瑞光玉和白曲亞種）。
　　令人驚訝的是，在同一片棲息地的植株大小也會不同。多頭中的一頭，經常性的，不是絕對的，比單頭或者雙頭的尺寸要小一些。這可能是因為可供同一根系的植株吸收的水分和營養的總數是一樣的，無論這個植株是雙頭還是多頭。在同一片棲息地的地理範圍內，每隔一米甚至是一厘米，生態條件也有可能有很大的不同。通常，植根於石質土壤或者身處暴露地區的生石花尺寸要比植根於軟質富饒土壤或者身處保護地區的生石花要小。這裡的保護地區是指岩石周圍或者岩石底下，灌木叢或者樹叢，這些地方能夠提供更多的遮蔭，更好保存濕氣，擁有含腐殖質量更高的土壤。
　　生石花的分頭現象吸引了很多研究者。Norman D.Dennis曾開展了一些先驅性的探索（Dennis 1986）。一個現象已經是很明瞭了：生石花不必等到完全成熟或者開花就可以分頭。相反的，苗期分頭的數量不比2年齡的生石花要少。有時我們能看到有些幼苗在開花前就分出了3個甚至是4個頭。
　　此外，正如上面提到的一樣，大多數品種多頭化是一種正常的趨勢，而小部分品種卻很少分頭。這似乎是由植株本身的基因決定的，因此，單頭和多頭也可以作為一個分類標準。相似的，一些類群很少有多於3-4頭的植株，而有一些類群卻常常多於3-4頭，這同樣提示著基因的作用。同一個類群且在同一片棲息地，有一些植株總是保留著單頭或者雙頭狀態，而另外一些植株卻有著12個頭或者更多。無論是我們在棲息地採集的植株還是我們自己從種子帶大的植株中，這種現象都可以觀測到。比如，我們在1967年採集到了一盆L. pseudotruncatella(C067，曲玉)，其中一個植株有6個頭，剩餘的都只有1-3個頭（總共採集了17個植株）。在20年後，那個6頭的植株增殖到了17頭，而剩下的那些大部分保留了2-4頭，其中3個仍然保留單頭狀態。
　　我們有一個猜測，那些突然發生在單一或者一群植株中的快速分頭現象可能是一種我們沒有察覺到的病態，或者是基因上的失衡。在一些例子中，我麼有一些植株快速地分頭，然而接下來就開始呈現病態，然後死亡。值得注意的是，一些YG[1]形式的園藝種（YG定義見85頁）本身就是基因異常，它們比原來的正常形式更加容易變成多頭。如L.bromfieldii var. insularis 通常是多頭的，可以達到25頭甚至更多；但是cv.Sulphurea有更多頭的趨勢，在不到10年齡的時候就可以多達28個頭。
　　[1]譯者按：YG，是指生石花失去原來的顏色而表現出異常的綠色或者黃綠色的形式。

　　生石花年齡：
　　從上面的描述可以明顯的知道，生石花的頭數並不代表它的年齡，雖然多頭的形成通常需要幾年時間。通過仔細分離和清點包裹在生石花上乾枯的老皮數量可以粗略地估算它們的年齡。通過這種方法我們測量了一株L. optica（大內玉）的年齡，它已經至少有50-95歲了（Schwantes 1957:234-235）。我們認為最古老的人工栽培品種購於1954年，在購買到的時候已經是成株了，到現在至少已經36歲了，或者比我們想的更老。(見第7頁)。
　　每年，一個多頭的植株，因為老皮乾燥，新葉生成的過程會使它的身體基部從根的分岔處向上移動。曾經我們一度相信通過剝離厚厚的老皮層，測量植株基部與根分岔點的距離能估算植株的年齡（毫米級）。在某些例子中，這種方法行之有效，但是並不適應於多數情況。有時，我們經常可以看到老皮的痕跡在根上形成一個個斷裂的環，每一個環的間距可以達到2毫米甚至更多。我們猜測這是因為這些植株生長在軟質土壤和相對多雨的區域[2]。這些問題都值得繼續研究，但是至少從現在看來通過測量植株基部與根分岔點的節間距來衡量植株的年齡並不可靠。
　　[2] 譯者按：因為生長在軟質土壤和多雨區域導致生長速度較快，植株每年蛻皮時，根與植株基部的節間距就大。