介殼蟲、胭脂蟲

　　介殼蟲這東西，種植多肉的都不陌生，多肉基本上不會有什麼蟲害，唯獨這介殼蟲總是免不了，恨不能除之而後快。可你可能並不知道，讓你痛恨的介殼蟲還是一種珍貴的經濟資源昆蟲，你的生活中或多或少的都有它的足跡，因為它廣泛涉足於食品、化妝品、藥品等多種行業，譬如說前兩年星巴克被叫停的紅莓小甜點、草莓星冰樂就是因為它們的原料涉及介殼蟲。

因為使用了胭脂蟲作為原料，被叫停的星巴克草莓星冰樂

　　其實這裡說的介殼蟲也不是廣義上的介殼蟲，而是介殼蟲的一種——胭脂介，它最喜歡危害的植物恰恰就是仙人掌，多肉植物，所以，你有印象捏爆介殼蟲是紅色的嗎？
　　胭脂介（胭脂蟲Dactylopius coccus Costa）是同翅目一類珍貴的經濟資源昆蟲，原產於墨西哥和中美洲，寄主為仙人掌類（Opuntia Nill）植物。成熟的蟲體內含有大量的洋紅酸，大約占干蟲體重的19％~24％。洋紅酸是一種化學物質，可以作為理想的天然染料，其優點是抗氧化，遇光也不分解。國際市場上生產胭脂蟲紅的國家主要是秘魯、墨西哥等南美洲國家，每年生產的胭脂蟲紅全部出口到歐美及日本、韓國等國家，產品供不應求。由於它的稀有和珍貴，各國都把胭脂蟲當個寶，這個不起眼的小不點兒身價也不菲，甚至被稱為「有錢也買不到蟲種」，國際市場上胭脂蟲天然紅色素價格曾飆升到每公斤700多美元。

捏爆介殼蟲，白色的外秒，是深深的紅色

　　最早發現胭脂蟲並加以商業利用的是西班牙人，西班牙人發現新大陸的同時，也發現了這種蟲子，當時被應用於顏料，西班牙人把這種顏料運到西班牙，並迅速成功，從而產生了一種行業。到了1600年，胭脂紅已成為墨西哥一種重要的出口產品，產值上僅次於金銀。出口的需求帶動了胭脂蟲的生產，整個17和18世紀，生產規模也不斷擴大。僅在瓦哈卡地區，1758～1780年期間每年胭脂紅的平均產量達到100萬磅。

胭脂蟲的養殖方式

　　因此，西班牙人千方百計想保守飼養的秘密，從而保持在胭脂蟲生產上的壟斷地位。當局禁止活胭脂蟲的出口，甚至企圖掩蓋胭脂紅是昆蟲的事實，甚至傳播胭脂紅是從植物中提取的這樣的假信息，直到安東寧·列文虎克在他的顯微鏡下才揭開神秘的面紗。
　　胭脂蟲提取出來的胭脂紅酸色素（也稱胭脂紅、洋紅酸）為一種含蛋白質的糖，易溶於水，對光、熱、氧具有良好的穩定性，是食品、化妝品、醫藥及紡織品的優良著色劑，也是唯一一種經美國食品和藥物監督管理局允許既可用於食品，又可用於藥品和化妝品的天然色素。它能在毛線和絲綢上產生很漂亮的深紅色、粉紅色及淺紅色，但不適用於棉布。在化妝品中主要用於製作口紅，如果在化妝品口紅中加入少許胭脂蟲紅色素，因其無毒、無害、色彩鮮亮，本來僅幾十元一支的普通口紅，價格便可提升至上千元。
　　食品工業中一般用於飼料、酒、麵包製品、乳製品、糖果、泡菜，但其主要限制是在低pH值下不能溶解。另外，胭脂紅少量用於繪畫著色，齊白石曾說過「外邦顏色有西洋紅，其色奪胭脂，余最寶之。曾於友人處見吳廬所畫紅梅，古艷絕倫。」這裡的西洋紅原料正是胭脂介。此外，胭脂蟲紅色素對防止因致癌物所致的DNA損傷有明顯的抑製作用，並可用於病毒性疾病、癌症和愛滋病的防治。現在胭脂紅酸及胭脂紅在北美和西歐已得到廣泛認可及應用，但個別歐洲國家對其在食品和飲料中的應用範圍及劑量進行了限制。
　　看完這篇文章，再看到介殼蟲是什麼樣的感受？